Coraz mocniejsze huragany
Liczba występujących na świecie huraganów skali 4 i 5 w ciągu ostatnich 35 lat wzrosła prawie o 100% - wynika z badań naukowców z Georgia Institute of Technology and the National Center for Atmospheric Research (NCAR).
Peter Webster, profesor z Georgia Techs School of Earth and Atmospheric Sciences z Gregiem Hollandem z NCAR-u przestudiowali huragany pod względem ilości ich występowania, długości i intensywności (także tornada i tropikalne cyklony), które miały miejsce w latach 1970-2004r. Badania wspierała fundacja National Science Foundation (NSF).
"To, co odkryliśmy, było zadziwiające. W latach 70-tych mieliśmy do czynienia z około 10 huraganami o sile 4 i 5. W latach 90-tych liczba ta się prawie podwoiła dochodząc do 18-stu" - mówi Webster.
W przypadku huraganów klasy czwartej prędkość wiatru wzrosła ze 131 do 155 mil na godzinę (210-250km/h), huragany klasy 5-tej (np. Katrina) osiągają prędkość powyżej 156 mil.
Najgroźniejsze huragany sa ostatnio coraz częstsze:
"Huragany klasy 4 i 5-tej stanowiły w latach 70-tych 20% wszystkich huraganów, dziś to ponad 35%" - mówi Curry, dyrektor School of Earth and Atmospheric Sciences na Georgia Tech.
Największy wzrost liczby intensywnych huraganów zanotowano na północnym Pacyfiku, południowym Pacyfiku, w rejonach północnego i południowego oceanu indyjskiego, słabszy wzrost wykryto w północnej części oceanu atlantyckiego.
Jednym z głównych powodów takiego stanu rzeczy jest wzrost temperatury powierzchni oceanów od 1,3 do 1,5 stopnia Celsjusza, w zależności oczywiście od poszczególnych miejsc na naszej planecie - twierdzą z niepewnością naukowcy.
"W naszej pracy stwierdzamy, że istnieje wyraźna zależność pomiędzy wzrostem temperatury oceanów a intensywnością huraganów. Mimo wszystko, nie jest to do końca tak prosta zależność. Trudno bowiem wytłumaczyć fakt, że w miejscach gdzie temperatura oceanów wzrosła najbardziej notuje się spadek ich aktywności" - mówi Webster.
Do największego wzrostu huraganów dochodzi na północnym Atlantyku. Obserwuje się tam w ostatnim czasie do dziewięciu huraganów rocznie (niegdyś 6-7). Wzrost ilości huraganów o największej sile w latach 1990-2004 przekroczył tam 56%!
Globalne ocieplenie?
Naukowcy nie są zgodni co do hipotezy, że powodem rozwoju huraganów jest efekt globalnego ocieplenia. Ci bowiem, którzy argumentują tak gwałtowny rozwój intensywnych zjawisk atmosferycznych zazwyczaj twierdzą, że dla poparcia ich hipotez "potrzebne są dalsze badania".
"Nie wiemy dokładnie w jaki sposób ewaporacja z powierzchni oceanów działa na wiatry o prędkości powyżej 100 mil na godzinę, jaką rolę grają w one przypadku powstawania huraganów" - mówi Webster, który dodaje, że fizycznym wyjaśnieniem tego zjawiska są zmiany klimatyczne na naszej planecie.